韦伯伦的《有闲阶级论》发表于1899年，被公认为社会学的经典著作。像一切经过时间的筛选仍能保持其生命力的作品那样，韦伯伦的《有闲阶级论》全靠它的独到之见幸存下来（这也给了我们这些社会学的后来人一个教训，要想真正留下点痕迹，必须去做独创性的工作）。
全书的主要立论是：自有闲阶级产生以来，其主要特征有二，一个是炫耀式的闲暇（spicuousleisure），一个是炫耀式的消费（spicuousption），而二者的共同点在于炫耀式的浪费（spicuouswaste）。前者是对时间和精力的浪费，后者是对消费品的浪费。这种炫耀式的浪费是财富的证据，又是有闲阶级的标志。
（一）炫耀式的闲暇
据韦伯伦考证，在野蛮时代早期，有闲阶级尚未形成，原始社群中阶级的区分微乎其微。直到野蛮文化的高级阶段，有闲阶级才得以充分发展，其典型可举封建时代的欧洲和日本。有闲阶级的产生是与私有制的形成同步的，二者是同一经济过程的结果。从以女性俘虏为奖赏的风习开始，遂有男性家长、女性家奴的“所有制婚姻”（第23页），加上对奴隶及仆役的占有，以致逐步形成了私有财产制度。人对财富的欲望是永不满足的，于是在上流社会中根据财产的多寡进一步分出了层次。虽然除了财富之外，人还有其他要求，例如舒适、安全、权力等，但这些目标的达成无不受到金钱竞争的巨大影响。
下层阶级的人只有一种竞争即工作效率的竞争，而上层阶级的竞争是看谁能更彻底地摆脱生产性的工作。从希腊罗马时代到如今，某种程度的闲暇，即摆脱与为日常生活目的服务的生产过程的关系，一直被当做一个有价值的、美的、以致一个无可指摘的人生的先决条件（第37~38页）。在人们眼中，闲逸的生活是美的和高贵的，脱离生产性劳动成为金钱上的成功的传统标志；反之，参与生产性劳动则是贫穷和地位低下的象征。摆脱生产性劳动不仅被视为光荣高尚而且成为尊严的前提；而劳动不可避免地被视为卑贱，因为它同软弱和服从的地位联系在一起，是贫困的证据。
作为一个普遍的规律和显著的特征，一切社会中的有闲阶级（上流社会）绝不参与生产性的劳动，而只参与或多或少具有荣誉性质的工作。此类工作主要有四种：（1）军事性的；（2）政府或政治性的；（3）宗教性的；（4）体育性的。其共同特点在于全部都是非生产性工作（第2页）。这四项工作构成了有闲
「如章节缺失请退出#阅#读#模#式」
你看#到的#内#容#中#间#可#能#有#缺#失，退#出#阅#读#模#式，才可以#继#续#阅#读#全#文,或者请使用其它#浏#览#器
