在所罗门-史密斯-巴奈公司的美国在线银行家们看来，公平意见相对来讲比较容易。确实，就算有人真正相信膨胀的网络价值，也很难说服美国在线的股东相信美国在线应该占并购后新公司55%的股份，毕竟其公司股票价值是时代华纳的两倍。但是对几乎所有其他人来说，这次并购很明显对美国在线有利。一方面，美国在线用其缥缈的、不稳定的、奇怪的股票—用银行术语来说是“货币”来和真正的资产交换。正如美国在线一位银行家对我说的：“我们只是巴西货币，而他们却当成是英镑接受。”
但对时代华纳银行家摩根士丹利来说，起草一份公平意见将大事化小非常复杂。一方面，美国在线愿意为时代华纳的股份付出71%的加价，这对在过去的12个月只有6个百分点增长的时代华纳虚弱股票的持有者来说怎么会不公平呢？而另一方面，为了让并购合理化，对股东公平，摩根士丹利还要辩论说美国在线的股价是真实的，没有支付贬值的股票（巴西货币）给时代华纳。这份保证要提高股东的信任，消除他们的疑惑。摩根士丹利必须坚持说美国在线历史性的增长率在可预见但又不那么明确的未来会继续下去。
总之，美国在线和时代华纳的银行家都得设法让并购从字面上看起来完全合理，是清醒的决定，并且经过了仔细的思考。他们的公平意见用词必须是精确而科学的，而不是通过哄骗让数字看起来可信。银行家的责任还包括说服董事会和公司的股东们这次的并购是有利的。从法律上来说，以后发生的事就和他们无关了，摩根士丹利和所罗门·史密斯·可奈这两个银行家都是在强烈的刺激下完成美国在线-时代华纳并购的公平意见。如果其他人有不同意见，那么大笔可惜的银行费用就处于危险状态，这是他们的底线。
那些费用到底有多少？所罗门公司的泰里·卡瓦耶很快就开价了。1月8日，星期六深夜，卡瓦耶找到美国在线的迈克·凯利，对他说：“迈克，听我说，我要和你谈谈费用的问题。”
凯利当时手拿大堆文件，正从大厅上猛冲下来，他要从刚结束的一个会议赶到另外一个会议去，他的手机在不停地响，“好吧，”他对卡瓦耶说，“但是得快点，你想要多少？”
“6000万，”卡瓦耶脱口而出，6000万！这是一个不可思议、夸大的数字，卡瓦耶不敢相信他竟然有胆量开口要这么大一笔钱。
凯利扫了一眼卡瓦耶拿的文件，表上密密麻麻的数字表明这是一笔6000万的费用。“听我说，迈克
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