对史蒂夫·凯斯来说，美国在线的影响如同工业革命一般深远，意义重大。
凯斯的职业生涯
史蒂夫·麦克康奈尔·凯斯于1958年8月21日出生于夏威夷的火奴鲁鲁，是第五代夏威夷居民，他们的祖先于19世纪从英格兰、德国、美国大陆来到夏威夷。虽然凯斯在动荡不安的20世纪六七十年代长大，但他的童年却很温馨。
史蒂夫的母亲凯萝是一位小学教师，她在家抚养孩子，而史蒂夫的父亲小丹尼尔则是位成功的律师，他是岛上最强大的糖与菠萝公司的代表。凯斯家坐落在火奴鲁鲁郊区一个死胡同内。星期天的时候，他们全家会去公理会教堂做礼拜，史蒂夫·凯斯在那儿做招待员。凯斯家的4个孩子：凯琳、丹、史蒂夫和杰夫从幼儿园到高中一直在波那私立学校读书。他们仿佛生活在美国小说里有柠檬水小摊的地方。史蒂夫和他的哥哥少年时代就成立了凯斯公司，根据季节的变化推销圣诞卡片、鲜花种子和手表。
“我相信爱、可能性和方向，”史蒂夫的母亲凯萝·凯斯曾这样描述他们的家教方式，“我们会让孩子做家务，假期也如此。晚饭过后我们玩纸牌，谁输了谁去洗碗，这是规矩，但是我会在他们需要我时帮助他们，我会在房子附近端着冰茶看他们干活儿。”
虽然有柠檬小摊、纸牌游戏和冰茶，但史蒂夫·凯斯并不像一个住在郊区的典型的中上阶层的男孩。他不墨守成规。“我总是比较保守，”他哥哥丹1997年对《GQ》杂志说，“而史蒂夫总是按自己的方式去做事情，他有自己的赛马场，所以不用在别人的赛马场上玩。”丹是典型的家中长子：A等学生，普林斯顿大学毕业生，PhBK联谊会成员，罗斯学者奖获得者。他33岁时就被任命为总部位于旧金山的一家投资理财公司的CEO。而史蒂夫的姐姐凯琳则像母亲一样成了一名幼儿园的教师，他们的小弟杰夫则进入一家保险公司工作，成为公司的高级管理者。
其实史蒂夫·凯斯很早就拥有一家刚成立的公司。他有一个愚蠢的想法：让人们通过计算机联系并使一切简单化。他的成功并非偶然，和凯斯一起在威廉姆斯学院做了三年同学的司各特·兰克福特这样说：“自从他跨进威廉姆斯学校以后，他就知道自己会成为一名商人，所以他不太关心分数。他会争取拿C，并且知道是为什么拿C……他知道这场游戏不是‘拿A’而是‘把世界接过来’。”
凯斯不是个勤奋的学生—他的三位室友和至少一位教授认为他不是（“我不想透
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