即使是早已成为亿万富豪，特纳仍然喜欢把自己当成一个受害者，他指责大的网络公司及其“不公平的”待遇。他崇拜白瑞得（美国著名小说《飘》的男主人公），他是一个浪漫主义者。他读过许多遍《飘》，甚至还给他的一个儿子起名叫做白瑞得。他留有克拉克·吉佰式的胡子，卧室里还挂有一幅真人大小的郝思嘉（美国著名小说《飘》的女主人公）的画像。“我喜欢南部联邦的浪漫，你知道，南部联邦敢于同强大的势力作斗争，”1978年他对《花花公子》这样讲，“我喜欢《飘》里的白瑞德，因为他曾努力帮助已经失败的那一方……我经常像孩子似的看有关战争方面的书，关于战争、士兵以及所有和那些有关的东西我都想看。我想成为像尼尔松上将、拿破仑、亚历山大大帝和帕里克斯一样伟大的人物，因为他们是最伟大的勇士。”
但和特纳的期望相反的是，他是一个美国式的英雄。早在这个国家推崇CEO之前，他就已经是个名人了，这其中有一部分原因是特纳讲话时使用十分坦白的语言，像自助书里那样，他公开自己和父亲的复杂关系。1963年特纳24岁时，他的父亲爱德·特纳将一把38式手枪放在嘴里，子弹穿过他的头颅，结束了他的生命。爱德是家里的暴君，他烟抽得厉害（是个烟鬼），他还是一个狂躁抑郁病患者。他认为所有的成功人士都有野心、都不可靠。早在特纳还是个孩子时，他父亲就曾经用金属衣架打过他。后来当特纳决定在布郎大学学古典文学时，他希望自己的儿子能学点实用的东西，于是写信给特纳：“我很震惊，甚至有点毛骨悚然了，因为你竟然选择古典文学作自己的专业。而事实上，我今天在回家的路上差点恶心得吐了……我认为你在迅速沦落为一个傻瓜。你从那个肮脏的地方出来得越早，对我来说越好。”正如事情后来所发生的那样，特德·特纳在布郎大学的第一年就因为偷偷带女孩子进宿舍而被布朗大学开除了。
1964年，特德·特纳的父亲死后，他接管了父亲的户外广告公司。几年后，他决定引导公司朝一个新的方向发展：他买了一个广播电台。后来，他又在杰克逊威尔和查尔斯顿地区买了两个电台。1970年，特纳进军电视业，他用户外广告的利润买了亚特兰大一个濒临倒闭的电视台。
没多久，特纳就梦想拥有全国的大网络公司之一。因为他买不起哥伦比亚广播公司、美国国家广播公司（NBC）或者美国广播公司，所以他就努力寻找一条使他的小17频道可以和大公司竞争的路子。1975年，特纳第一次和
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