平武侯叶怀章从衙门回来 表情有些凝重又有点困惑。
管家上前还没说话 就被他挥手打发了下去。
他问守门的婆子 “夫人这会在哪里？”
“回禀侯爷 夫人正在老太太跟前说话。”
平武侯闻言 径直前往后院。
松鹤堂 一屋子女眷正乐呵呵的闲聊 一副婆媳和睦 儿孙孝顺的温馨场面。
丫鬟来不及通报 平武侯已经率先闯进来。
“无关的人都退下！本侯同老太太和夫人有话说。”
“侯爷这是怎么了 在外面受了谁的气。气性这么大 晚餐给你添一盅清火的汤水。”
平武侯夫人苏氏一边挥手示意女眷们都出去 一边安抚丈夫焦躁不安的情绪。
她语气不急不缓 仿佛天塌下来 都不能让她皱一下眉头。
她亲自替平武侯除去外袍 又亲自斟茶递水。
等到人都走了 老太太许氏才开口问道：“朝堂上又出了什么事？陛下又发作了谁？”
皇帝年纪渐长 脾气也跟着上涨。
当官的 尤其是有份上朝的官员 每每都提心吊胆 生怕被皇帝借口发作。丢了乌纱帽是小事 丢了脑袋才是大事。
“陛下今儿心情平稳 并没有发作谁。”
“那你做出这副样子怎么回事？”
“老太太和夫人可还记得咱们府上有位四姑娘？”
屋里瞬间安静下来 落针可闻。
老太太许氏或许是年龄大了 记性不太好。
她问身边的桂嬷嬷 “咱府上有行四的姑娘？”
桂嬷嬷轻声说道：“老太太说笑了 府中有五姑娘 六姑娘 自然有四姑娘。”
“老太太您忘了吗 那年我生了个闺女 命硬 克亲缘 还没出月子就被送到了乡下庄子。算算时间 十几年了。侯爷 你怎么突然提起四丫头？”
毕竟是亲生的 还是夫人苏氏最先反应过来。
只是她表情不太好看 她一直当自己没生过那个孩子 当她死了。
实在是……
自从怀上那个孩子 娘家 婆家 接连受难。孩子出生之前 全家男丁下狱 临门一脚就是满门抄家的下场。娘家那边也受牵连 满目凄风苦雨。
那会她还是年轻媳妇 可身子也快熬干了。已经打算好了 真要沦落杀头抄家的地步 她就一根白绫了结了自己。
孩子没足月出生 瘦巴巴的 看着就讨嫌。
有路过的道人批命 说孩子出生时辰不好 命硬 克亲缘 就差直接说孩子是天煞孤星。
必须将孩子送走 送得远远的 才能保全家平安。
但不能让孩子死了 命硬的孩子一旦死于非命 定会回来索命报仇。
于是……
还没出月子 这个族中行四的女婴就被送到几百里外的田庄 安排了几个仆妇丫鬟伺候。
本来是报着死马当活马医的想法将孩子送走 谁能想到 孩子一送走 两家的案子就有了转机。
无罪释放 官复原职。
老爷子本来身体不好 眼看不行了 出狱后又多活了几年才走。
从此 府中就没有四姑娘 谁敢提起棍棒伺候赶出去。
时隔十多年 平武侯突然提起四姑娘 这这这……
眼看苏氏就要发作 平武侯连忙解释道：“今儿要不是别人提起 我都忘了府中还有个四丫头。”
“谁？谁和咱们家过不去。不对啊 外面的人都当四丫头夭折。”苏氏一脸疑惑。
老太太许氏盯着平武侯 “你将事情原原本本说清楚。”
平武侯正色道：“今儿早朝结束 本侯被方内监留住说话。”
“哪个方内监？”老太太许氏问道 语气有些急切。
“自然是陛下身边最得意的方内监。他先是闲扯几句无关的内容 之后突然问我 府上可有一位四姑娘 听说八字很硬。我当场就懵了。等我回过神来的时候 方内监已经离开 我也无处可问。你们说 他到底有何用意？”
沉默！
所有人都在沉默！
这事可大可小 必须慎重对待。
还是老太太许氏灵醒 “方内监是陛下身边的得意人 他问起四姑娘 莫非是宫里的意思？”
夫人苏氏也跟着说道：“方内监特意提起八字 难不成四丫头的八字除了克亲缘 还有别的讲究？”
“不管有没有讲究 既然宫里有人问起 咱们再也不能当哑巴聋子
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不能当这个孩子不存在。派几个人将四姑娘接回府。”老太太许氏一锤定音。
夫人苏氏很是愁苦 “可是孩子的八字 克亲缘。万一孩子一回来 家里运势跟着跌落……”
老太太许氏板着脸 “不接孩子回来 运势跟着就会跌落。接了孩子回来 说不定还有别的转机。侯爷 你是什么想法？”
平武侯叶怀章蹙眉深思片刻 “就依着老太太的意思 派人将孩子接回来。”
……
侯府二管家叶贵 同内院管事钱婆子 在家丁仆妇的护卫下 历经十来天的舟车劳顿 总算赶到了位于云霞山山脚下的叶家庄。
当年四姑娘被送到这处最偏僻的庄子 群山环绕 出行不便 消息闭塞。
多年过去 也不知这位四姑娘如今是个什么情况。
二管事叶贵又唠叨起来 “府里竟然无一人知道四姑娘的情况 简直荒唐。钱婆子 你在夫人跟前当差 又是夫人身边的老人 你当真一点都不清楚？”
钱婆子啐了一口 “和你说了多少回 夫人对四姑娘深恶痛绝 不许我们提起她。头几年 庄子上还有消息送到府中 后来可能是看府上没有人过问四姑娘的死活 庄子上的人也跟着惫懒起来 再无消息送到府中。
如今你问我 我又问谁去。这次来 夫人交代了 要好生看着四姑娘。你带的人到底行不行？”
“都是一把子好手 一个能打三。四姑娘就算是有三头六臂也不怕。对了 四姑娘还没取名吧。”
“是嘞。生下来还没满月就被送到庄子上 那会府中男丁都被关在诏狱 来不及取名。幸亏 ‘四’这个排行 夫人没给别的姑娘。要不然 都不知道该如何称呼。”
一行人到了庄子门口 本以为很顺利的一趟差事 却吃了闭门羹。
刚开始被人怀疑是骗子 证明了身份之后又被告知东家不在庄子上 去了山上道观。
拉拉扯扯好半天 才弄明白庄丁口中的东家 正是他们要找的四姑娘。
“荒唐！”钱婆子疯魔了 “一个大姑娘 不住在庄子内院 跑到山上的道观和一群道士混在一起成何体统。这要是传出去 侯府的脸面还要不要。”
庄丁们都跟看怪物一样看着她。
钱婆子眼一瞪 “难道我说错了吗？”
“那是东家诶 自然是东家想做什么就做什么。”
“东家是青云子的关门弟子 当然要时常上山尽孝。”
还是二管事叶贵办事靠谱一点。
他没有和庄丁们争吵 而是问道：“山上道观远不远？你们安排个人带路 我们这就上山寻四姑娘。这是侯府主子交代下来的差事 谁都不能马虎。”
“之前侯府送来一封信 东家已经知道你们会来。她让我们转告一声 让你们不必上山 她也不会回京城。还让你们尽快回去 过几天可能会有暴雨 恐路途受阻。”
“开什么玩笑。侯府派我们来接四姑娘回京城 没接到人 我们是不会回去的。”
钱婆子盛气凌人。
面对这群土包子庄丁 她有十足的优越感。
“不管四姑娘是否回京城 总归还是得先见过人才行。前面带路 趁着日头还早 早去早回。”
关键时刻 还是二管家叶贵顶用。
庄丁们没法子 派了个机灵小伙带路。
山路崎岖 钱婆子半路掉队 叶贵带着家丁紧赶慢赶 半下午的时辰总算到了山顶道观。
云霞观 以山名为观名 野心不小。
刚踏上道观广场 头上就挨了一击。
“谁？”
叶贵惊了一跳 还以为是暗器 定睛一看竟然是一根啃得干干净净的鸡骨头。
“来者何人 报上名来。”
一道清脆的声音 来自头顶。
叶贵抬头一望 就见一少年道士坐在树枝上 摇晃着双脚 正啃着一条鸡腿 还是烧烤。
淦！
他们赶了一路 累死累活还没吃上一口热乎的。刚上道观 就被鸡腿给刺激了。
好饿！
鸡腿分一半可否？
“小道长 我们是平武侯府上的人 奉命来接我家四姑娘。能否带个路 或是通报一声？”
“原来是侯府的人。你们确定要接四姑娘回京 不怕血光之灾 不怕半路丧命？”
咯噔！
家丁们纷纷起了一身鸡皮疙瘩。
四姑娘的杀伤力 大家都有耳闻 这这这……这如何是好。
二管家叶贵也是心虚 “身为下人 自然是奉命行事。烦请小道长带个路 是好是歹总得见了人再说。”
“不是四姑娘不肯见你们 而是担心害了你们啊。你们赶紧回吧 见了四姑娘 怕是没命回了。回去告诉你家主子 不想侯府遭受血光之灾 就别提接四姑娘回京的话。未免你们被主子刁难 四姑娘体贴 这是四姑娘亲笔书信拿好了 赶紧回去交差。”
这……
叶贵面色迟疑。
家丁们心生退却。
天煞孤星惹不起 还是赶紧回吧。
叶贵苦笑 “烦请小道长通报一声。”
“你这人怎么不听劝。”
哧溜 小道长从树上麻溜地滑下来 左手还拿着没啃完的鸡腿。
“连人都没见到就这么灰溜溜回去 不好交差啊！”叶贵一脸尴尬。
“见了就能交差吗？连命都没了 你还怎么交差？”
“小道长可别糊弄我。”
“骗你作甚？知道你家四姑娘为何上山拜道士为师吗？就是命太硬 得靠这座道观压一压。还有 她和京城相克 凡是从京城来的叶家人 见了她 都不得好死。轻则暴毙 重则天打雷劈。你可别不信。你要真想见 你随我来 我带你进去。只是 进去之后可没有后悔药吃 是死是活全看运气。”
小道士背着手 一副老气横秋的样子 往道观里走。
叶贵反而迟疑起来 迟迟没动。
家丁们更是往后退了两步 近在咫尺的道观 犹如洪水猛兽 随时会张开血盆大口吃人。
“管家 这事……”
有胆子大的家丁上前一问。
叶贵咬咬牙 看着手里的信件 “回去！”
他可不敢冒险见四姑娘 他怕死！
一群人来得快 去得更快 转眼消失在山林之间。
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