宝应县名，为历朝历代最稀罕，因这县名乃是年号。史载大唐肃宗年间，宝应县有“八宝”祥瑞进京，肃宗大喜，遂改年号为宝应元年，又将那宝应原名安宜改为宝应县名，沿袭至今。只是，在扬州府所辖诸州县中，这宝应县却是个下等县，不归扬州府直辖，而归高邮州管。现任知县钱哲祖籍山东登州，与那嘉靖年间的抗倭英雄戚继光算是同乡。其是崇祯八年的二甲进士，名次还很靠前。吏部选官任官制度，二甲进士名次靠前者多能入翰林院为庶吉士，前程远大不可限量。然钱哲却没被选为庶吉士，而是直接被吏部发到宝应这个下等县任知县。不出意外的话，钱哲终其一生能为一府之尊便算到头了，与那庶吉士能为大学士入主中枢是天壤之别。原因在于钱哲有个座师叫温体仁。如今距温体仁病死已过六年，温体仁的政敌周延儒也在四月因清军入关，假传捷报蒙骗皇帝，被锦衣卫指挥使骆养性告发弹劾，皇帝大怒下诏勒令周延儒自尽并抄家。只是，京中的风云变幻对于近乎被“发配”的钱知县命运毫无影响，他早已被遗忘在宝应这个下等县。今年是钱哲上任的第七年，他不知道自己还要在宝应任上几年，因为有的人两年就会调地方，有的人十三年也不会挪窝。既无人脉，家里又无钱财的钱哲只能认命，与大多数被“下放”的官员一样，他这知县也是没什么进取心，每日跟庙里撞钟和尚差不多，只求无事。最近唯一的大事就是府里让征发民夫挑河的事，这种事钱哲肯定懒得自己办，下面的人去办就是。其它琐事也多由师爷宋公负责。宋公就叫宋公。这日冷得很，衙门打上午就没事，钱知县用过午饭便去书房画画。这几年他别的本事倒没有，于这书画上面却是领悟许多。画得也着实不错，宝应城中知县老爷画作十分抢手，士绅皆以能得县尊一画为荣。因知道县尊作画时受不得惊扰，所以衙门里也是一片冷清，只不知哪来的乌鸦在房顶老是叫唤，搅得县尊好不烦恼。师爷宋公叫两衙役去撵，拿石子去砸，可等衙役们前脚走，后脚那乌鸦又飞来，“呱呱”的叫得真是让人烦得很。“罢了，”钱知县没了作画的劲头，叫人泡了茶来靠窗坐下，静静想着事。现在北方大乱，塘报虽然没断，上面刊发的消息却是越来越严重，种种迹象看起来似乎这大明朝真的要完蛋。别的不说，就说四五月间他老家登州叫清军横扫，如入无人之境，那清军更是打到了北边的海州，单从这
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