为应对游牧民族的战争威胁，中原王朝的选项大致有四类。
一是修长城、修要塞。
二是纳贡和亲，提供物质生产力软化其态度。
三是组建庞大骑兵，以战争对战争，令游牧民族付出足够沉痛的代价，迫使其收敛。
其四是割地赔款称臣纳贡，乃至亡国灭种，文明消亡。
多数情况下，修长城的作用相对有限。因为长城本身不是什么大杀器，无法避免战争，只能积极防御，让边塞多数地区处于相对安宁状态。长城也无法保证游牧民族不会攻破，也不可能让游牧民族不发动战争。
相反由于长城延绵两万多里，游牧民族利用高速灵活的机动优势，只需突破一点，便可在边境为所欲为，因此修长城是大局工程，无法根本解除战争威胁。
但相较于没有常常处处来去自如，长城至少保证了游牧民族进入多数重镇地区需要付出代价，只有足够的代价，才能遏制战争的威逼。
和亲纳贡的效果也差强人意，多数时期游牧民族收受好处并不会停止掠夺，而是会继续掠夺，只是收敛了一些罢了，并不会停止掠夺。
世界上没有人生来就是罪犯，抢劫、偷盗乃至杀人的根本动机是为了生存。
当然，有人好吃懒做，好逸恶劳，去偷去抢，或者说牵扯到政治和战略雄心，那就另当别论了。
游牧民族处于弱小时，其不会选择与中原王朝作对，即便是中原诸侯，也非其所能招惹。
但当游牧民族发展到一定规模时，哪怕是明知道是铁板，也要用脑袋死磕，匈奴就是典型案例。
除了因为匈奴民族单于自身的壮志雄心和政治目标，大量增长的人口迅速激化了匈奴生产力低下，物质不足的矛盾。
其与中原王朝的矛盾，并没有因为中原王朝的进贡而减弱，相反会随着人口增长而恶化。
当草原上无法承载超出成产力的人口所需资源，中原王朝进贡的物质好处，充其量是缓解了游牧民族内部的生存状态，却没有改变其生产力低下，入不敷出，生活质量倒退的本质。
相反中原王朝流入的物质好处，迅速增加了其人口，又激化了生存与生产力不足矛盾，进而随着游牧人口增加，决战的时刻总要来临。
匈奴与汉朝长达百年的战争，在早期如果还是匈奴强势，到中后期是汉朝已经不打算放过匈奴，处于无限制战争状态，既匈奴不投降接受管制，就只有被消灭，或者逃到更远的地方。
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