张祥抵达宁阳的第三天，九月十四，兰陵治下常、锡、宁、润县等县连续发生重特大事故，当地山寨仿制的水房坍塌，造成两人死亡七人受伤。
与此同时，其他各县拔地而起的一千七百余处水房，不仅没有成功将水抽上岸，相反漏水、渗水，乃至塌方等事故层出不穷，前后造成近百人伤亡。
原因其实很简单，没有水泥。
水房的结构和原理很简单，工匠学到了泵芯的结构，仿制木质泵芯问题不大，但有问题的是泵体。
各县均使用青砖作原料，石灰、粘土、石膏做填充砂浆粘合剂，单纯作为民房货城墙是很牢固，但水泵工作时水压极大，高压下的冲刷会将固体砂浆冲垮。
同时泵芯的的摩擦加速了砂浆的脱落，脱落的砂浆继续循环磨损木制的泵芯，垮塌、渗水、乃至飙水都在意料之中。
时至九月中下旬，干旱继续无解，眼看宁阳县青苗一天天长成，李义清再赴宁阳催逼，仍被沈云卿拒绝。
九月二十六，舅舅高彭贵从金陵赶到宁阳，准备接回高若萱与独孤玥。
“舅舅，外甥的水房好用吧，其他人的茶树多半都渴死了，不死也半条命，明年茶叶准得涨一倍。”
“你小子别以为我不知道你打什么主意，你爹借的银子分文不能少。”
高彭贵没有被沈云卿的“小恩小惠”所蒙蔽，毫不打算妥协，这时高秀珍说：
“大哥，你那两千多亩的茶庄多少也沾了云卿的光，要是没那水房，今冬你就抱着茶枝烧火哭吧。”
“诶，妹妹呀，你怎么尽帮着你儿子说话，大哥的雪花银不是挣来的呀。”
“我可是说的公道话，有本事你让茶树渴着，冬天烧柴火呀。”
“嘿，几月不见，小妹的嘴皮子见长啊。”
其实哪是高秀珍嘴皮子见长，是高彭贵自己被利益蒙住了双眼。
就今年这波旱灾，杀死了金陵三分之一的茶树，剩下三分之二多半青黄不接奄奄一息，唯有高彭贵的两千多亩地完好无损，待到明年采茶，茶叶价格飞涨，高彭贵的身价也将水涨船高。
身价有了差距，眼光自然也就高了一等，回头再看自己这位亲家，多少有些瞧不上了。
沈严良也知道，高彭贵是来“耀武扬威”的，他说：
“实不相瞒内兄，我也刚刚还清州府的欠银，现如今手头尚不宽裕，若是现在还钱，怕是把我卖了，也还不上你那几千两的银子。”
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