遵照中村中将的命令，日军找来两名被俘的美军通信兵，给了他们一部电台让他们给美军发布，传递自己交还美军战俘的意愿。
此事在美军指挥层里引起了巨大的争议，特纳少将认为这是日本人的缓兵之计，他们试图争取时间调整部署，加强防御，千万不能上这个当；几位师长则坚决要先换回自己被俘的士兵，仗打了这么久，美军已有一千多人成了日本人的俘虏，这一千多名战俘是每一位师长的心病。日军对俘虏的态度是出了名的凶残，巴丹死亡行军、泰国的死亡战俘营、发生在中国的雨花台大屠杀……无不说明这是一支野兽军团，俘虏落到他们手里，绝对是生不如死。甚至有人传言日军已经断粮了，所以拿被俘的陆战队员当口粮……这让几位师长都忧心忡忡。现在日军主动提出要把俘虏还给他们，他们自然是很开心的。
可特纳少将不开心。他已经杀红了眼，恨不得今天就攻下日军最后几个制高点，将日军指挥官抓过来撕成碎片！这是他指挥的第二次登陆作战，满以为可以一雪塔拉瓦之耻，没想到却打得比塔拉瓦之战还要难看十倍，这让他非常难堪。他都恨不得抄起一支冲锋枪冲上前线去找日军指挥官拼命了，只要能雪耻，死一千多号战俘又算得了什么！
斯普鲁恩斯无法决断，只能向尼米兹上将报告。
尼米兹上将很快就给了回复：同意。
老大发话了，事情也就好办了。扯皮扯了七个小时之后，美军终于用电台回复了日军：如果他们可以将所有俘虏完好无损的交还，美方将会接纳那一千七百多名日军伤员，给予他们妥善的治疗，并且保证他们得到日内瓦公约的保护。
佐佐木幸一在一边盯着，看完电报后对发报的美军战俘说：“我们的伤兵中间有很多伤势严重，必须送到你们后方的大医院去救治。给你们上级发报，说我们将用一天时间修复被你们炸毁的机场，你们可以直接派运输机过来把人运走，顺便运走我们的伤员。”
美军通信兵说：“其实我们有很多医疗船，你们的伤员在医疗船上一样能得到有效的救治……”
佐佐木幸一说：“那些医疗船只怕早就人满为患了吧？把我们的伤兵送到医疗船去，等于是让他们排队等死！我们的伤员必须马上送到吉尔伯特群岛的野战医院接受救治，否则免谈！”
这个有点过份的条件让美军有些恼火。医疗船的环境跟陆地医院自然没得比，但我们美国少爷兵都没意见，你小日本倒还挑三拣四？扯淡！不过佐佐木幸一有句话说得没错，
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