靳云鹏看来是提前得到了信息，一九二一年十二月一日，他亲到总统府询问徐世昌，是否准备发出一个辞职电报。徐很干脆地回答说，是的。
靳竭力阻止发出这个电报，表示一切责任既然应由内阁负责，总统就没有辞职的理由，本人愿意下台。
徐却执意要发，并且气忿地说：“我身为总统，难道没有发电报的自由？”
靳还想说什么，但看徐很不耐烦的表情，明显是在下逐客令，只得悻悻地退了出去，当天就请假不到国务院办公。
由于张作霖的攻击，烟酒督办张寿龄只好下台。徐世昌想提拔袁乃宽继任烟酒督办，靳云鹏却要潘复继任。
徐咬牙切齿地说：“宁可自己这个总统不当，也决不让潘复上台。”
后来折衷协调的结果，改派接近直系的汪士元为烟酒督办，又派接近奉系的钟世铭为盐务署长，算是这两个实力派都照顾到了。
汪士元江苏省盱眙县人，原名汪祜孙，字向叔，因其藏有宋徽宗画立轴而得斋号麓云楼；又号玉带砚斋、清净瑜迦馆。清光绪三十年甲辰恩科，殿试第二甲第六十六名进士，是中国历史上最后一次科举考试中取得进士称号的人之一，为近代著名收藏家、书画家、政治家，著有。
钟世铭字蕙生，天津人。清末天津北洋大学堂毕业，举人。后入美国哈佛大学得法政学博士学位，又赐进士；复经殿试，点翰林。民国后先后任直隶高等工业学堂教务主任兼北洋法政学校教授、财政部盐务稽核总所筹备委员会委员、盐务稽核总所坐办兼盐务编译处坐办、盐务总署顾问兼秘书、北京盐务学校董事长等。
十二月三日，徐世昌发表了辞职电。
在这个电报中，先惋惜“和平统一”未能实现，而国会问题因“民国九年十月明令宣布用旧法进行新选，乃选举迄今未竣，国会尚无成立之期”。
对于联省自治，则竭力攻击：“近岁之乱，当有以自治为名，卒之兵连祸结，土匪乘机骚动，全省糜烂，如是而言自治，是自乱而已矣。”
通电的最后一段才谈到本人的去就问题：“以任期言，尚有年余，日月不居，避贤有待。”
徐世昌的这个辞职电，主要内容是向各省军阀诉苦，说是请辞，却特别指出他的总统任期未满，到更像是强调他的总统地位不可动摇。
此电文没有让靳云鹏和内阁难堪，因为张志潭和郭则沄苦苦相劝，所以把原稿中攻击靳和内阁的辞句都删去了。
靳云
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