袁世凯惟恐因各列强不能满意，而惹出重大事端。于十一月九日下午特派外交大员至四日、英、俄、意国公使馆，非公式地知照，借以缓和情势。
表示帝制一事，暂且延缓，本年内断不实行。
已经是年底，本年内天数其实已所剩无几，实是自欺欺人。
同时邀请四国公使于十一日中午前来外交部，由外交总长陆徵祥给以正式答复。
陆徵祥在答复中，除复述前次知照四国之语，谓中国政。府对于变更国体问题，绝无欲速或急就之意思外。
称:“就各省已定之选票数而观，赞成者业逾全体之半，是国体变更，早为多数国民之志愿，即此可为明证。惟政府与各枢部，及庶政各机关商酌后，佥谓变更之案，一经国民议决，应行筹备之事，既杂且多，非宽假时日，恐细节难臻完美，似宜另定相当日期，举行大典。
“是以延期之举，揆诸民意，虽非其所乐闻，而在政府，实有不能不缓之理由。况党人之匿迹于中国治权以外，冀乘此时机四其煽惑，诬蔑攻击变更国体主张者，似颇不乏人。即四国之殷殷忠告，亦受此煽惑，所以延期实行，势在必行。不过倘有任何意外，中国政府自信无论何时均有完全对付之力。”
这些答复很含糊，顾左右而言他，总是强调袁政。府足以平息一切反对力量。这自然让列强放心不下。仍一再照会袁，要求变更国体从缓。可是袁世凯怕夜长梦多，一方面不想放慢称帝的脚步，另一方面又不想把和几国的关系搞僵，便希望自己的好朋友，英国驻华公使朱尔典，能出来帮忙。特别是做一下日本的工作，因为日本反对的最为强烈。
朱尔典很为难，但还是琢磨出了一个主意。他认为中国当时对欧战中立，而日本则是英国的同盟国，共同对德国宣战。在这种情形下，日本对中国有任何行动，英国都不便出面反对。想改变这个态势，唯一的途径是中国立即参战，加入协约国一边，和英国有了同盟关系，这时英国就好说话了。
朱尔典这样做，也是履行他的外交职责，借机劝中国加入协约国。
朱尔典将这一计划，通过陆徵祥正式之答复给袁世凯，此计划也曾获法、俄两国驻华公使的同意。
十一月二十日朱尔典又找陆徵祥问结果，陆说“问题可以谈，不过英、日、法、意、俄五国对中国提出帝制问题的劝告，现在只有贵国提出这样一个问题，我们难于处置。”
陆、朱这段接触被美国报纸披露，日本大为不满，于是朱
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