也就是在萨镇冰决定去留之际，舰队收到了上海海军起义的消息。
这时，清海军巡洋舰队和长江舰队的煤粮供应已被武昌民军切断，更加促使广大海军官兵下定决心起义。
萨镇冰在临行前下达了最后一道命令，用灯语通知泊于阳夏水面的各舰艇说，"我去矣，以后军事，尔等各舰艇好自为之。"
接着，萨镇冰离开了"海容"舰，登上了英商太古公司的轮船，驶往上海。
萨镇冰并没有把出走一事禀报清政府，因此清廷一直不知内情，以为萨还在汉口与革命军作战。十一月十六日袁世凯在北京组阁时，居然还任命萨镇冰为海军大臣。
萨镇冰的出走，实际上是对海军起义的默许。萨一离舰，"海筹"管带黄钟瑛立即担当起大任。
十一月十一日午后，黄钟瑛和各舰官兵们一致决定，舰队脱离武汉战场，下驶九江，准备反正。
"海琛"舰管带荣续、"海容"舰管带喜昌均是满人，他们不愿继任原职。知大势已去无法挽回，只好请大副代理舰务，自己匿于军舰底舱不出；后由起义官兵发给路费遣送回家。
也有带着“花岗岩”脑袋去见阎王的，“海容”帮带吉升为尽忠清廷，投江自杀。
这时，清朝海军的二个舰队，在三艘巡洋舰的率领下，井然有序地列于大江之上，显得分外威武雄壮。
各舰烟囱中纷纷冒出了黑烟，轮机发出了轰鸣，铁锚露出了水面。
"海筹"管带黄钟瑛发出命令，离开阳夏，驶往九江待命，作好起义准备。
只见"海琛"舰一名见习官一个箭步冲上前去，扯下了清廷的龙旗，掷于甲板上，又用双脚践踏，随即弃于大江之中。
各舰官兵纷纷效法，一时欢声雷动。
次日凌晨，各舰官兵纷纷把早已秘密制好的一面面巨幅白旗升上了主桅。
海军起义，对清廷的打击是沉重的。对此，黎元洪功不可没，从此没人再敢说他是捡了个都督当。
暗管道信是送出去了，还没有收到回音，袁世凯知道这需要时间。反正他也不急，这事确实也急不得。
刘承恩和蔡廷干也回来了，带回的口信是被一口回绝。刘承恩说，革命党人说了，立宪是决不能考虑的选项。
革命党人为了共和，已经流了那么多血，回到君主立宪就是对烈士的背叛。反倒是奉劝这边看清形势，为自己和家人考虑后路，不要执迷不悟，与人民为敌。
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