与很多人的认知相反,吕宋距离大明一点也不远。

吕宋群岛与台湾岛之间,只隔了一道海峡,其最北端的小岛距离台湾的兰屿只有不到二百里。

从垦丁的后壁湖海警基地出发,向南直下七百里,便可抵达吕宋岛的最北端。

还有一串岛屿散落两者之间,可以充当天然航标,让往来其间的船只不至于迷航。

是以从汉朝时,就有中国的商人到吕宋经商。唐代时,下南洋的人数开始增多,不过那时移民的去向,大都集中在安南暹罗一带,农耕文明比较发达的地区。

汉人移民吕宋的第一个高峰期,出现在宋末元初,大量的汉人宁肯出海逃亡,也不愿做亡国奴.便有许多人来到了吕宋,后来被任命为吕宋总督的许柴佬,祖上就是那时候移民过来的。

到元末时,吕宋聚居的汉人已经多达四万了。

然而本朝太祖颁布法令,吸引百姓归乡安居,掀起了海外汉人的归国潮,结果吕宋华侨不增反减。

直到开国百年以后,土地兼并严重,闽粤一带又多山少田,百姓无立锥之地,才又开始下南洋了。

但依然是去西洋的多,尤其葡萄牙人到来之后,东西方贸易大增,马六甲、北大年、爪哇这些地方赚钱的机会更多了。

吕宋本岛连西方最紧缺的香料都不产,完全被排除在大航海贸易之外。原本在吕宋定居的华侨纷纷迁居到西洋,或者棉兰老这种产香料的地方,去做香料生意。

转折发生在九年前,嘉靖四十四年,西元1565年,西班牙人为了打破葡萄牙人对东方贸易的垄断,以及寻找香料的产地,经过几十年的不断探索后,终于找到了当年的麦哲伦航线,跨越重洋在吕宋群岛中部的宿务岛再次登陆。

同年六月,‘圣·巴布洛’号大帆船满载香料从宿务运往墨西哥出售,开辟了连接亚洲和美洲的太平洋航线。随着一船船的南美白银乘着西班牙大帆船运抵宿务,嗅觉灵敏的华商蜂拥而至,吕宋的华侨数量开始激增,没几年就与当年的巅峰期持平了。

哪怕三年前,西班牙人大举进犯马尼拉,这些年在吕宋一直大搞屠杀,马尼拉华侨的数量依然只增不减。

讲起赚钱不要命来,谁也没法跟这帮福佬仔相比。

~~

吕宋,马尼拉。

一座百米长的木桥,横架在浑浊的巴石河上。

黄昏时分,成群结队的华侨推着车、挑着担,猬集在桥头

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