婚礼之事终于告一段落，大家庭的成员回归于自己的生活。张小强默默看着这个大家庭，三爷依旧独来独往，封闭着自我。六叔张祖荣一家仍旧将自己“锁”着。二爷张祖昌依旧像一条青虫一样日夜咀嚼着嫩叶。自己的父亲张祖华依旧早出晚归，看起来忙碌得不得了，但自己家里的活一点没干。
如今既不种棚，又不种地，张小强娘李芹儿天天坐在家里，抽着烟，备着茶水，招待四邻八舍来玩的老头老太太。大家在喝茶抽烟中放声谈笑，说东道西。因为吸着李芹儿的烟，喝着她的茶，大家自然要真心假意地恭维一下她，赞美和羡慕声常常令她心花怒放。
一天，洪洋娘来张小强家玩，对李芹儿说村子西侧要拆掉王家村建厂，到处是破砖烂瓦，她已经去捡了几天砖了，问李芹儿去不去捡砖。李芹儿说：“新房子盖得这么好，早房子不用盖，我去捡砖做啥？”
洪洋娘说：“有很多好砖，不去捡就白白烂瞎了，多少捡几块儿备着，谁知道啥时候垒个锅台、砌个狗窝的，咱们老百姓还有多余的东西么？”李芹儿被说动了，非要骑上脚蹬三轮车去捡砖。当晚上张小强载着吴清韦下班回来时，家里漆黑一片，无人做饭，张小强不悦。
“家里闲着两个人，既不种棚、又不种地，用来专职做饭，却连一顿饭都不做……他们到底想干什么！”张小强怨道。这时，院门一响，李芹儿拉着三轮车进入院子。
“去做啥了？”张小强道，“也不做饭？”
“去捡砖了，”李芹儿道，“王家村拆迁，砖块儿到处都是。”
张小强望了望三轮车后车厢，发现有十几块砖横七竖八躺在那里。“这就是你宁愿耽误做饭也要捡得砖？”张小强道，“以后我们再要盖房子用砖的话，就靠你了。”
“我去捡个砖也不行么！”李芹儿听出了张小强话头里裹着的尖刺，委屈地说，“哪怕垫个床脚桌脚也行啊，谁知道啥时候会用上，到时候淘涣块儿半头砖也找不到。”
“捡砖可以，”张小强道，“你要是能给我捡出建造一座墙院的砖我会十分开心，捡砖我并不反对，干啥都行……但我反对的是你捡砖耽误了做饭！……你当下的任务不是捡砖，而是帮我们做饭……我已经强调过好多遍了，你能明白么？……你明不明白？”
“不就是晚了一顿晚饭么！”李芹儿道，“你看你雷烟火炮的，你干脆拿刀辟了我算了！”
“天呐！”张小强捂头叫道，“我做了什么孽！……我再说一次，我再强调一
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