漫长燥热的暑假。由于等待而变得更加漫长。由于盼望变得更加燥热。
职高毕业，张小强报考了高职，考完试后放了暑假。这个暑假跟以往不同，往时的暑假无忧无虑，可以诸事不管，毫无压力，可在玩耍中放牛，在放牛中玩耍。这个暑假，好似在胸口悬了一把刀尖，令张小强且忧且惧。
高职的考试能否录取，可以瞬间改变命运。通知下达的刹那，犹如尖刀落下，可以生死立判。张小强每天的心情犹甚如此。这是一道坎，迈过了，彼端就是天堂；迈不过，此地立堕于地狱，活着犹如死亡。这是张小强心底的执念。
可通知迟迟不来。转眼过了半月。又是半月过去，张小强感觉，他对最喜欢玩的游戏，在大水库里游泳都失去了兴趣。
其他高校的录取通知书陆续到达到各村各镇。张小强的希望越来越渺茫，有时他蹲在灶间做饭烧火，望着灶底的火焰忘了添柴，仿佛看到自己就如这缕焰火，因缺薪少柴而由橙变红，由强变弱，直到熄灭，一撮残烬由时空慢慢冷却。
张小强不愿再出门，怕迎上每个人的目光。每个人的目光在他看来，都是刻意的质询，那些人们热切打探而渴望探询到负面结果的目光，闪烁灵动，却铺着冰冷的底色。
一个闷热的夜晚，张小强窝在家里。东邻张燕儿来到他家找张玲儿玩耍。谈几句后，张小强的父母到院子里乘凉去了。屋子里只剩张小强、张玲儿和张燕儿三人。张燕儿抓着一本书读得津津有味。张玲儿瞥了一眼张燕儿说：“破书有啥好看的，也不嫌屋里热……你在这吧，我去乘凉去了。”
见张玲儿走出屋门，张燕儿放下书本，瞥了一眼呆呆地坐在大炕边上愣神的张小强，然后站起身来，转过头去，望向大炕底端墙壁上张贴的书法。张小强手书的草体。那是拙劣的心高气傲的模仿，以别人认不出来显示自己的清高为目的。
“字儿写得真好！”张燕儿叹道，“当然，我不大认识……这张好像是‘关张三春鸟……’什么什么的。”
张小强比张燕儿小四岁，与她过从稀疏。她是姐姐的伙伴。尽管她肤白发乌，眼色亮丽，但他当她是一枚月亮。或是一轮不可及的圆月投在面前铜盆水面的玉影，近在咫尺却与自己无关。因此他当她不存在。甚至他也在怀疑她读他的书籍是在装模作样。你能看得懂么？
不过，她对他既没有质询的目光，也没有探询的渴望，而是盯紧了自己的书法，并抱着欣赏的态度。这将她向他拉近了一步。张小强收回胡思乱
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