夏季的溽热不觉中消退了些，空气里多了清爽的感觉和味道，张小强他们不再过度眷恋后湾的水库，去的懒了，渐渐淡忘了水库。
一天早上从睡梦中醒来，张小强听到了一件令人震惊、使他后怕的事。
吴荃的大儿子吴长江死了。
是淹死的。
是在张小强他们无比眷恋热爱的后湾水库里淹死的。
吴长江名为长江，水性极好，大学刚毕业，在学校里曾是游泳社团的骨干成员。他的死，应了那句常挂在奶奶婆婆们嘴角的话，“被淹死的都是会水的”。
张小强除了震惊和惋惜之外，想到后湾水库上空那明亮的阳光，嬉闹的姑娘，风吹在布满水珠的皮肤上激起的爽冽，清凉的水底，浮荡在水面上的笑声，但这些美好一闪即逝，张小强随之想到幽暗的水面，浓密的水草，幽秘暗淡的水底，那里隐藏着不可知、不可见的东西，那些东西是怪物、是咒语、是邪秽、是梦魇和肮脏的妖魔，在幽暗的水底无声地张牙舞爪，蠢蠢欲动。
张小强沉到眼前出现的画面里，感到自己陷在后湾水库里，莫名其妙、腥臭滑腻的、长长的触角正缠住了他的脚踝，还在上升，覆盖他的腓骨和膝盖。
“几天没去后湾水库游泳了？”张小强问自己，他闻了闻自己的皮肤，觉得上面仍残留着腥秽的气息。
张小强起身上炕，拎了一桶凉水站在院子里从头到脚淋了下去，放下水桶使劲擦洗着自己。
“发什么神经？”张小强娘问他。张小强不语。他娘继续道：“后湾水库都淹死人了，还想洗澡啊！”张小强闻听猛然哆嗦了一下，不知是凉水还是清晨的凉风施加的作用。
“你懂啥。冲个凉清醒。”张小强说。他不便说出自己的心事。
“难道还没睡够么！昨天晚上八点你就躺下了，一晚上睡得跟死猪似的。”张小强娘道。张小强不语，只顾默默擦洗着。看着自己浮凸着鸡皮疙瘩的皮肤上卷起片片的乌皴，化成泥卷和碎末簌簌滚落在地，然后又一桶凉水从头浇下他才作罢。
“这下好了，附在我身上的邪祟应该全被洗光了吧。”张小强心说。洗完之后吃早饭，张小强扔下饭碗去了哥哥张大强家。
坏事如风，总能穿透门缝传达到每人的耳朵里。毫无疑问，张大强家也知道了此事，张祖昌正一本正经规劝、嘲弄、诅咒般地对着张大强：“还去洗澡么？这下好了，淹死了吧！我告诉你，后湾水库那里不干净，不要去洗澡，你就是不听……啥？
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