再不能跟父亲去拉水，大驴也闲了下来，张祖华忙着为别人敲鸡打狗，安排张小强去野外放驴。这活不错，张小强喜欢，邀了几个伙伴吆五喝六，骑着牲口向野外走去。
农历的中伏天气，日光白亮，暑气蒸腾，伙伴们穿着短裤短衫，也不戴帽，浑身晒得黝黑，展现出铜塑雕像透出的健康古色。张小强骑在驴上，大驴步履稳重，背面宽阔，如一张移动的软床。张北京、窦峰、张大强和张洪厂各骑毛驴走在前面，张洪海和张小团两人骑牛，落在后面。
初雨过后，云天乍晴，吸饱了水分的青草青木带着笑，挺着胸，几个伙伴一路上欢声笑语，张洪厂抽出腰间竹笛，横在肩上吹奏，伙伴们以歌声相和，伴着驴儿牛儿颈间铜铃欢快的脆响，颇有“牛得自由骑，豪歌短笛飞”的意境。
二十分钟后，他们来到此行的目的地，西北方向的一片大荒场。
荒场呈现盆地形，一道干渠横贯南北，将荒场分为两部分，杂草间，卧着一两个废弃的水泥制氨水大罐，上面封着沉重的水泥预制盖；散落着几个油田上的注水站和计量站，最西端，则是一座油田上的大院，大院围墙的外面，常散落着数不清的方便面袋子，常有人来此拾荒。
几人到了目的地，如鱼入了水，各自将缰绳盘在牲口脖上，任由它们在广阔的荒场上奔驰或进食，一骨脑攀到氨水大罐平实的顶部下石子棋。荒场里杂草丛生，是天然的牧场，尤以茅草高而盛有名。
而茅草之所以有名，则来源于其根部腐生的“茅窝”，一种生于茅草地的独有的菌类，可做汤炒肉，滋味异常鲜美，非常令人解馋，若非在老茅草地，若非盛夏几天连绵的细雨，茅窝不能生长。因生长条件苛刻，农人一年也寻不到一两次。
这次，盛夏、连绵细雨后、大片茅草场、空气溽热湿润，正是茅窝生长的最好时机，几个伙伴没有像往常一样攀到氨水罐上下棋，而是纷纷掏出口袋里的布袋，涌到茅草堆里捡茅窝。
这片茅草地显然没令人失望，或高或矮的茅草根部，或浓或密地散布着小铜钱般的茅窝，在夜空的银河里散落了数不清的小星星。伙伴们收入眼中，欣喜若狂，笑叫着扑向茅草，飞快地捡拾着茅窝，一时忘了溽热，忘了饥渴，忘了牲口。
茅窝是天然稀有的馈赠，犹如无主的财宝，谁捡到就是谁的。于是每个孩子的心底涌荡着激动的热流，外露着欲望的贪婪。
半个小时后，每个人收获了大半袋，看起来两三斤的样子，而可见的茅窝渐少，偶尔零
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