塔山守将叫佟翰邦，官职副总兵，是一个四十岁左右的黑脸汉子，此时正在城墙上巡视城防，锦州投降的消息，像是一块巨石压在他的头上，眼中所见的军士，脸上也都有惊恐之色，谁都知道，锦州之后，建虏下一个攻击的目标就是杏山和塔山了。
塔山是关内外交通的咽喉，为历代兵家必争之地。明宣德三年，为了防范蒙古残余势力的不断侵扰，加强辽东防御，于曹庄、汤池之北置宁远卫，就是后来的宁远城，统五千户所。后又于塔山设一千户所，以为哨戒。宣德五年建塔山城，城墙长约三里一百八十四步，高二丈五尺，设三座城门，南为海宁门，西为安平门，东为义仓门。嘉靖四十二年，为了因应建虏的崛起，重修塔山城，在原基础上复又加高三尺。广宁战役后，兵部尚书孙承宗曾亲自出关视察，在塔山驻军，制定防御战略。
因此塔山城防还是相当坚固的。
除了明清之争，前世里1946年，塔山还曾经发生过一场决定整个东北命运的攻坚战。
塔山城墙虽然高大，但城池小，驻军只有三千人，加上居民也不过一万人。
松山之败后，吴三桂等败退的总兵已经撤回山海关，一边收拢败兵，一边修整，塔山周围只有辽东督师范志完的五千标营，但这五千兵马都是临时征来的弱兵，根本指望不上，因此佟翰邦一边加固城防，一边向辽东督师范志完紧急求援，希望山海关和宁远能驰兵来援。
相比自家的塔山，佟翰邦其实更担心前方杏山的情况。
杏山距离塔山二十余里，锦州投降后，已经成为对抗建虏的第一线，松锦之战时，建虏大军围困松山，为了断绝松山的粮道和隔阻明朝的援兵，在松山和杏山之间挖掘了大量的壕沟，并用重兵防守。松山投降之后，建虏将壕沟逐渐填平，而锦州投降后，建虏再无后顾之忧，可以大举进攻杏山了。
杏山守将叫吕品奇，别人不了解，但佟瀚邦却知道吕品奇并不是一个忠勇之人，一旦建虏兵临杏山，吕品奇很有可能会弃城逃跑，甚至直接投降建虏也不是不可能。
因此佟翰邦心急如焚，一边向后方求援，一边派人去探查杏山情况。
探马刚派出，马绍愉就到了。
听说马绍愉带来了圣旨，佟瀚邦非常吃惊，心想难道皇上已经此间的危急了？不可能啊，锦州投降的军报刚刚发出去，顾不上多想，佟瀚邦急急下城楼。在城门口，他遇上副将蔡阔宪、游击刘思康、都司崔定国、备御王奇龙等文武官员。众人一起去接
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