日夜兼程，冥路女神·玛琪娅，半月已达罗马。与迅风·阿特米西娅，约定日期。玛琪娅，遂自波图斯港，返回七丘之城。来去整一月。缺席年终最重要，一场角斗演出。令罗马皇帝康茂德，怒火中烧。奈何，维斯塔贞女，地位崇高。己所不欲，不可强为。先前，为重建女神庙，玛琪娅忍气吞声。如今，心愿即将达成，更毋需受其胁迫。取山下埃格里娅圣池之水，洗去风尘。玛琪娅，拾级而上，步入女神庙。“玛琪娅！”殿中护火贞女，纷纷围上前来。唯恐圣火浇熄，除公开祭祀，殿中闲人止步。维斯塔姐妹，日夜轮替。守护圣火，经久不息。甄选维斯塔贞女时，罗马大祭司长，会列出二十个贵族女孩名单。通过抽签，来决定人选。最初为四人，后增至六人，至帝国晚期时为七人。贞女首领，称大贞女（VirgoVestalisMaxima）。据载，罗马大祭司团（注），对维斯塔贞女的挑选，极其严格：“必须，父母双全，口齿清楚，耳聪目明，身体发肤，完美无缺；父母不曾疏于管教，双亲不曾为奴，或从事贱业。”堪比掖庭，遴选采女：俱合法相。欢迎入选者时，大祭司长会说：“我选中你，成为供奉维斯塔女神的贞女，为罗马人民的利益，去完成神圣的仪式，并履行供奉女神的职责。”服役期满，大贞女将荣升为大祭司。成为唯一入选罗马大祭司团的女祭司。便是传说中，第七位贞女。此刻，亦在神庙之中。“拜见大贞女。”玛琪娅等人，俯身行礼。“此行，如何？”大贞女虽面无表情，然眼中充满希冀。“皆在身后。”玛琪娅遂取下皮囊，解开示众。剥开层层包裹，忽见璀璨光芒。“神啊……”便在姐妹们的惊呼声中。层层缠绕于细竹上的蒲桃锦，徐徐伸展。在穿透穹顶裂缝的日光下，熠熠生辉。“赛里斯人。”大贞女眼中，亦溢满辉光。蒲桃锦之下，还有散花绫。蓟国售价，二十万钱。运至罗马，即便十倍高价，亦足可得钱二百万。若以紫绸相比，当作价二百四十两黄金。四百八十枚，神庙金币。爱美之心，人皆有之。何况护火贞女。又谓“财不露白”。大贞女，急命玛琪娅，重新包裹。又严令贞女，不得外泄。遂与众人，前往贞女院，细说详情。玛琪娅，遂将一月旅程，娓娓道来。又言及希俄斯姐妹，并赛里斯北境之主。并焕然新生秦后鲁琪拉。那场未经审判的刺杀未遂，上至元老院，下至罗马大
「如章节缺失请退出#阅#读#模#式」
你看#到的#内#容#中#间#可#能#有#缺#失，退#出#阅#读#模#式，才可以#继#续#阅#读#全#文,或者请使用其它#浏#览#器
