次日午间俺答从王府回来探望许怀谷，见他神色清朗，喜形于色，随即又皱上眉头，叹道：“大汗差我随同瓦刺特使去瓦刺进贡朝见，明日便走，要几个月才能回转。到瓦刺朝贺已令人着恼，无法照料许兄弟，更是让人放心不下。”
许怀谷笑道：“可汗以大哥为使臣朝拜上国，那是对你的器重，而且我知道大哥胸怀凌云壮志，正好借此行察看各地关卡布防。至于我这伤势，不必挂念，可惜的是我有伤在身，不能随同大哥前往瓦刺，我们兄弟联手，大挫瓦刺锐气，岂不是好。”
俺答哈哈一笑，转头对塔娜道：“唯有劳烦塔娜妹子费心照料。”塔娜抿嘴一笑道：“大哥照料妹子很多时候了，妹子稍作报答也是应该的。”
俺答走后，塔娜果然尽心照料许怀谷。许怀谷所中之毒既已去尽，所受都是外伤，将养十几日就痊愈了，他与塔娜都是少年人心性，在豪宅中闲居都感无聊。这一日，许怀谷跟着塔娜学了几句蒙古语，见她右手支额，若有所思，便问：“塔娜姐姐，你在想什么？”塔娜叹道：“我在想那小店，也不知破损成什么样子了。”许怀谷道：“我们回到那里去住好不好。”塔娜脸露喜色，随即又皱眉道：“可是你的伤……”许怀谷在地上连翻三个筋斗，笑道：“我的伤早已不碍事了。”
此际俺答去瓦刺朝贡，老族长苏尼特也回本部满都拉图去，俺答之弟昆都力哈担任官职，多在王宫中居留，府中上下便由阿不孩总管，听说许怀谷两人要回小店，苦留不住，只好牵来两匹骏马送他二人出城。
塔娜、许怀谷回到小店，店中倒未有什么破损，只是灰尘蒙积。许怀谷忙抹柜擦桌洗碗刷碟，他感激塔娜救命之恩，又负疚乌蒙之死，便决意在小店中做个伙计，帮助塔娜经营。塔娜见他心意坚定，也只好由着他。
转眼便是月余，俺答仍然未归，此时已是隆冬时节，冰封雪冻，这一日更是大雪纷飞，路上行人断绝，塔娜眼见今日已无生意可作，坐在火盆边烤火，许怀谷则站在窗边眼望雪花飘飞。
塔娜目注许怀谷背影，只觉这个少年很是奇怪，平时精明强干，人也极为乘巧，月余时间，杀牛宰羊，切肉酿酒学的似模似样。却又好像担着极大心事，来客人时里外张罗，热情如火，闲置时便是沉默寡言，沉静似水，询问他的身世，只是微笑不语。塔娜只觉以前所识无一个人与他相似，他便似个早成的孤苦孩子，总要装出一个坚强乐观的样子，其实却是悲凉而脆弱的。
塔娜正想着，忽听许怀谷一声欢呼：
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