《你为什么是穷人》2002年5月出版，两年时间里，在中国大陆发行的中文简体版加印了九次，在海外发行的韩文版加印了三次，中文繁体版也颇为畅销，这是我始料未及的。原以为，在一个以经济生活为主流的社会里，穷人是没有发言权的，在穷富的问题上，穷人说的哪怕句句是真理，也没有人要听。曾经有股民讥讽股评家，“你自己都看准了，何不自己去炒，还来卖嘴皮子混饭！”穷人的状况也是一样，落魄之人，除了叹气诉苦，是没有资格指导别人的。
然而，这本土生土长的《穷人》却在相对发达的海外畅销了，说明天下穷人是一家，问题都是一致的，都需要找到答案。
我不能说我这本书给了穷人答案，但是我给了穷人一个思考的角度，给了一种正视的勇气，也给了一种自信。
穷人其实从来没有停止过思考，但是他们却往往不敢承认自己得出的结论。
穷人不敢正视现实。伤口太血淋淋了，伤者往往会背过脸去。女人被毁了容，家人也常常会善意地藏起镜子，不让她看到真相。所以我们在书店里看到写给穷人的书，除了一些不痛不痒的“心灵鸡汤”，就是一些华而不实的“致富宝典”，读了无害而已。
写书的人忌讳说穷，是怕戳了穷人的痛处，伤了穷人的面子，搞得大家都不好过。再说了，出书总要赚钱，说那些让穷人不高兴的话，唾沫就不能转化为经济，岂不是亏本的事？
一个女人长得丑，旁人一定不能说她丑，这是一种礼貌。所以越没人说你穷，其实你就越穷。只有富人才敢大胆暴露他当年揭不开锅的事，现在他海鲜吃腻了，来告诉你他喜欢野菜了。
穷人的穷是说不出口的，要正视自己的真实状况，确实需要勇气。你为什么是穷人？是什么造成了你的穷？你的出路在哪里？人生怎样才算幸福？
多问几个“为什么”，有好处。
我这本书之所以受到欢迎，最大的原因可能就是我说出了真相。
说出真相并不是一件容易的事，不仅要有勇气，还要有能力。世界上没有绝对的真理，从哲学的意义上来说，也没有绝对的真相，所以谬误之处在所难免。我只能努力把事情看清，努力把看清的事情准确地说出来。
说真相不仅需要有说真相的嘴巴，还要有听真相的耳朵。
2003年底，我在吉林大学演讲时，一个学生站起来，高举着一本绿皮书质问道：“你讲得很好，但是你的很多内容为什么都和这本书相同？！
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